Asıl adı Mehmet Tevfik Kolaylı’dır 24 Mart 1879 yılında Bolu’da dünyaya gelmiş 28 Ocak 1953 yılında ise arkasında gülümseyen ve düşünen milyonlar bırakarak yaşama veda etmiştir. Kendini kendi deyimi ile bir meraklı olarak anlatır, eve gelen her oyuncağı önce oynar sonra nasıl yapıldığını anlamak için parçalara ayırır ondan sonra da o oyuncağı tekrar yaptığını söyler. İlk neyi gördükten sonra kendi neyini kendisinin yaptığını tercüme-halim adlı şiirinde bize anlatır. Çok küçük yaşta sara nöbetleri geçirmeye başlar. Okulu bırakır İzmir Kadifekale’deki Mevlevihane ye katılır ve orada usta bir neyzen olur. 19 yaşında İstanbul’a gelir Fatih Medresesinde eğitim görür. Bir yandan da Ziya Paşa ve Cevdet Paşa’yı okur diğer yandan, Mehmet Akif ile arkadaşlığı süresince Arapça ve Farsçayı öğrenir. Müzikteki ustalığı herkes tarafından taktir edilmeye başlanır o zamanlar çok zor olmasına rağmen ilk plağı 1900 tarihinde piyasaya sürülür.

MERNUŞ

Bu engin ayrılık canıma yetti,
Başımdan aşıyor kederim Mernuş.
Bu yolda yazılmış ferman-ı kaza,
Bunu da gösterdi kaderim Mernuş.

Bağlanmıştım bütün kalbimle sana,
Şu fani cihanı okuttun bana.
Sen göçtükten sonra ben yana yana
Hicranla gözyaşı dökerim Mernuş.

Bu yolda cahilim, bildiğim kısa,
Sen girdin toprağa ben düştüm yasa.
Haklı haksız hatırını kırdımsa
Affet günahımı, beşerim Mernuş!